کارت اقامت کانادا، کارت پلاستیکی در ابعاد کارتهای بانکی است با مدت اعتبار ۵ ساله که به عنوان کارت شناسایی، و مدرک اثبات اقامت دائم کانادا استفاده می‌شود. مهمترین کاربرد کارت اقامت امکان استفاده در سفرهای خارجی بعنوان مجوز بازگشت به کانادا است. شرکت‌های هواپیمایی اجازه سوار شدن مسافر به پرواز بازگشت بدون ارائه کارت اقامت دائم را نمی‌دهند. ینابراین داشتن کارت اقامت معتبر و همینطور تمدید آن قبل از انجام سفر خارجی بسیار مهم است.
توجه ۲ نکته بسیار مهم در تمدید کارت اقامت حائز اهمیت است:
اقامت ۷۳۰ روزه در کانادا استثناهایی هم دارد که در ادامه به آنها می‌پردازیم.
طبق قانون مصوب مجلس کانادا، کسانی که موفق به کسب اقامت دائم کانادا می‌شوند موظف هستند در هر دوره ۵ ساله، حداقل ۷۳۰ روز در کانادا حضور فیزیکی و سکونت داشته باشند. این مورد (به استثنای عدم ارتکاب جرم) مهترین شرط ادامه اقامت دائم در کاناداست و البته رایج‌ترین دلیل از بین رفتن اقامت افراد هم هست.
با توجه به سیستم کنترل ورود و خروج افراد از مرز کانادا، و اینکه اداره مهاجرت با اداره مرزبانی در این زمینه همکاری مستقیم و نزدیک دارد، امکان تقلب در رعایت شرط ۷۳۰ روز وجود ندارد.
در حالیکه مستقیم‌ترین راه حفظ اقامت دائم، حضور فیزیکی در کاناداست، اداره مهاجرت استثناهایی هم در مورد این شرط قائل شده است.
اگر دارنده کارت اقامت دائم به دلیل اعزام به ماموریت از طرف کارفرمای کانادایی خود، مجبور به ترک خاک کانادا باشد، روزهای غیبت از کانادا (هم برای خود فرد شاغل و هم برای همسر و فرزند زیر ۲۲ سال وی) بعنوان حضور فیزیکی محسوب می‌شود. بنابراین اگر در استخدام شرکت کانادایی هستید و برای انجام وظایف کاری، خارج از کانادا هستید، شما و اعضای خانواده شما در حال پر کردن شرط ۷۳۰ روز خود می‌باشید.
طبق منشور حقوق شهروندی کانادا، شهروندان کانادا مجازند در هر جای دنیا زندگی کنند و نمی‌توان امکان مسافرت آنان را محدود کرد. اگر همسر یا فرزند زیر ۲۲ سال کسی که شهروند کانادا است، به خاطر همراهی، مجبور به ترک خاک کانادا باشد، روزهای غیبت آنها بعنوان حضور فیزیکی شمرده می‌شود. بنابراین همسر و فرزند زیر ۲۲ سال شهروندان کانادا تا زمانی که باهم در خارج از کانادا زندگی می‌کنند (به هر دلیلی) نباید نگران از دست دادن اقامت دائم کانادا باشند.
انقضای کارت اقامت دائم به معنای از دست رفتن اقامت دائم نیست. به این مورد مشابه دقت کنید: انقضای گذرنامه به معنای از دست رفتن شهروندی نیست. تمدید کارت اقامت نیازمند این است که طبق توضیحات بالا، شرط ۷۳۰ روز رعایت شده باشد. کسانی که در بیرون از کانادا هستند و کارت اقامت آنها باطل شده است، فقط می‌توانند برای ویزای مسافرتی مخصوص با عنوان PRTD به کاناد مراجعت کنند و از داخل کانادا برای تمدید کارت PR اقدام کنند. شرایط صدور ویزای مسافرتی PRTD همانند تمدید کارت PR است.
توجه نکته مهم این است که کسانی که کارت PR آنها در خارج از کانادا منقضی شده، نمیتوانند تقاضای ویزای توریستی کنند و حتما و فقط باید برای PRTD اقدام کنند.